在呼吸护理中工作的医疗专业人员会治疗影响呼吸系统的疾病，呼吸系呼吸护理从业者和呼吸治疗师致力于治疗患者的呼吸障碍，其中可能包括哮喘，肺结核或肺气肿。两位专业人员都为患有类似疾病的类似患者提供护理，但他们的教育水平不同，往往会获得截然不同的薪水。
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这些专业人员，通常称为肺病专家，诊断和治疗影响呼吸系统的疾病。呼吸系统包括气道，肺和呼吸肌，影响该系统的疾病有时也可延伸到心血管系统。例如，肺血管疾病最初可能会影响呼吸系统，但往往会扩散到其他身体系统。
肺病学家可以在自己的独立公司工作，也可以作为多学科医疗机构的一部分。在医院，他们往往在重症监护室工作。这些专业人员通常比呼吸治疗师受过更好的教育 - 呼吸护理从业者通常接受：
- 四年制学士学位。
- 一个为期四年的医学院课程。
- 内科三年培训计划（或居住）。
- 两到三年的奖学金。
- 专业委员会认证考试。
这些专业人员负责管理和解释测试，以诊断肺部相关疾病。这些测试可包括CT扫描，胸部透视，胸部超声，胸膜活检，肺功能测试，脉搏血氧测试，胸腔穿刺术，胸管，支气管镜检查或睡眠研究。肺病专家通常不进行手术，但他们确实评估患者承受手术压力的能力，并与外科医生合作，为有风险的患者制定呼吸管理策略。在这些情况下，呼吸护理从业者可以在手术期间待命以监测患者的病情。
肺病学家的平均年薪接近30万美元，而薪资低端的人的薪水大约为193,000美元，高端人士的年薪高达430,000美元。
呼吸治疗师
呼吸治疗师的教育要求通常低于呼吸护理从业者的教育要求。大多数呼吸治疗师职位要求考生持有副学士学位，尽管有些人可能会授权或更喜欢那些拥有学士学位的人。有抱负的呼吸治疗师可以通过大学，大学或职业技术学院或通过武装部队获得适当的培训。许多许可机构要求候选人持有来自呼吸治疗认证委员会认可的计划的证书。
除阿拉斯加州外，所有州都为呼吸治疗师提供他们自己的特定许可证，阿拉斯加州的所有州可以通过国家呼吸治疗委员会（National Board for Respiratory Care）获得国家许可证以代替州特定许可证。这些专业人员评估，治疗和护理患有呼吸系统疾病的患者，并负责监督呼吸治疗技术人员。呼吸治疗师也选择，组装，检查和操作设备;保持病历;并启动和执行治疗程序。
大多数呼吸治疗师从业人员在一般的医疗和外科医院工作。其他人可能在专科医院，护理设施或租赁和租赁服务中工作。这些专业人员的年平均工资为61,810美元，每小时可达29.72美元。呼吸治疗师中最低的第10个百分点每年可获得4320美元，而第90个百分位数的人每年可获得83,030美元。
