有机体必须满足七个特定的标准才能被认为是生活。这些标准确定了不同的身体功能，营养需求和身体反应，如果要在生物中考虑生物体，必须展示这些反应。即使遗漏了一个类别，也必须将有机体视为死亡或无生命。
营养和呼吸
活生物体从周围的环境中吸收养分，以提供能量和持续生长。这可以通过多种方式实现。植物从土壤和水中吸收养分，而动物通过食用植物和有时其他动物来摄取营养。根据剑桥大学出版社的说法，生物体也必须通过呼吸，这意味着它们释放通过食物获得的能量。然后，这种能量被用于为生物体的其他特征提供动力。
$config[code] not found运动和排泄
所有生物都在移动。这可以很容易地在有狮子和老虎等腿的生物体中看到，虽然植物生命中的细微变化非常缓慢。生物体也必须排泄废物才能被认为是生物。排泄是将食物转化为能量的必要过程，因为并非所有食物成分都可以被身体使用。排泄物也用于去除生物体内的有毒成分。
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根据剑桥大学出版社的说法，生物体必须生长和发育。生长被定义为细胞数量和大小的永久性增加，这是由营养素的摄入量推动的。生物体也必须具有繁殖能力。后代可以通过无性或有性繁殖产生。
灵敏度
生物体必须对刺激的敏感性才能被认为是活着的。刺激可包括光，声，热，冷，化学物质和重力。生物体也必须表现出对特定刺激物的反应才能被认为是活着的。响应可以包括朝向光源生长的植物和表现出对火的天生恐惧或吸引力的动物。
