根据美国劳工统计局的数据，截至2008年，美国警察部门雇佣了大约883,600人。所有执法机构都会寻找具备资质和能力的新员工，但每个警察部门都有不同的招聘标准。在申请过程中考虑个人的高中和大学背景。
高中要求
大多数警察部门都要求新入职人员获得高中毕业证书。在一些机构中，接受一般等效文凭（GED）代替标准文凭。 GED对于无法完成高中学业的人来说很常见。一些警察部门要求新兵具有良好的高中入学率和行为记录，而其他部门则更为宽松。在背景调查期间，执法机构经常联系以前的高中教师和熟人，以核实新兵的性格和记录。
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新兵的高中平均成绩（GPA）通常不会由警察机构直接检查。在许多情况下，只需要文凭或GED就可以满足高中的要求。然而，高中GPA是大学录取的重要因素。例如，根据Petersons.com，被南加州大学录取的申请人的平均高中GPA为3.8。 GPA很低的潜在警官可能无法获得许多执法机构所要求的大学学位。
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许多警察部门要求申请人除了高中毕业证书之外还要有副学士学位或学士学位。有些部门接受了几年的大学教育或军事经验而不是完整的学位。例如，在德克萨斯州的Sugarland，警察新兵不需要学位，但必须完成至少30个大学学分。许多联邦机构，如联邦调查局，需要四年制学士学位。
大学GPA
许多警察机构认为，在大学期间由新兵获得的平均成绩点。一些部门设定了最低GPA水平。例如，德克萨斯州博蒙特的警察要求至少有2.0大学GPA才能进入培训学院。执法部门可以放弃以前在军队或其他机构工作过的候选人的GPA要求。
