当我们阅读古董广告时，我们常常感到惊讶的是，以往所有东西的成本似乎都很少。许多人没有考虑到的是，在这段时间里，一小时工作人员赚的钱很少。 20世纪30年代是美国经济史上动荡不安的时期。从1929年持续到20世纪30年代末的大萧条给美国人和政府看待工作和支付的方式带来了许多变化。
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第一个联邦政府规定的最低工资是1938年“公平劳动标准法”的结果，该法保证了“从事州际贸易或商业生产的雇员，或者从事商业或从事商业活动的企业雇用的雇员。在商业生产中“从1938年10月24日起每小时0.25美元。第二年，这些工人的最低工资由镍提高到每小时0.30美元。
普通工党
然后，就像现在一样，美国的许多工人的收入超过最低工资。 1936年“月度劳动评论”的一项研究试图收集和分析1935年非熟练和半熟练劳动者的工资数据。总共普通劳动力的平均入学率为每小时0.45美元，低至0.15美元，最高为0.95美元。该研究还考察了地理差异，这表明北方工人的收入（平均每小时0.48美元）远远高于南方工人（平均每小时0.34美元）。
妇女的工资
1931年，妇女事务局公报发表了一篇文章，研究了20世纪20年代美国妇女的收入情况。虽然这个讨论集中在20世纪30年代，但我们可以从这个分析中得出三个重要的信息。首先，女性早在1921年就在几乎所有主要的职业领域工作。即使在制造业，女性也经常占工人的大多数。其次，女性平均收入低于男性。该文还指出，妇女往往没有全职工作。最后，本研究还分别考察了白人和黑人女性的收入。它发现黑人女性的收入明显低于白人女性。文章指出，大多数女性此时很难以自己的工资来养活自己。
生活费用
在劳动部1936年劳工评论的7月至12月期刊上发表的一项研究结果显示，生活成本的预期结果随着工资的上涨，美国各地的电力，天然气和煤炭成本也随之上升。除了微小偏差之外，这些价格在大萧条开始时首先下降，然后在整个20世纪30年代稳步攀升，尽管实际成本因地理位置而有很大差异。在这些时期，食品成本也出现了同样的趋势。
