机车工程师在一天中的所有时段和任何类型的天气中驾驶满载乘客或货物的列车。这项工作需要出色的视力，敏捷的思维和充足的训练。 Amtrak，Metro-North Railroad和NJ Transit等铁路运营商在获准进入轨道之前，通过广泛的培训和测试招聘了新员工。根据美国劳工统计局的数据，有抱负的机车工程师必须至少年满21岁，接受背景调查并通过听力和视力测试。
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机车工程师的最低教育要求是高中毕业证书，但那些在铁路和铁路运输相关领域上大学和专业的人可能有更好的就业前景。一些人参加相关计划以准备职业，例如宾夕法尼亚州雄鹿县社区学院提供的机车工程师和指挥基础培训计划。这些早期的准备课程为学生的工作培训做好准备，帮助他们培养重要技能，例如识别和排除潜在的铁路问题。
学习和实践
每条铁路都有自己的培训流程，通常持续两到三个月，遵循联邦指导方针并获得认证。联邦法律要求机车工程师接受某种形式的特定主题培训，包括操作测试和检查，应急准备计划，电子记录保存和旅客列车紧急模拟。根据一篇关于“Slate”的文章，联邦法律还规定，那些刚接触该行业的人必须花几个小时，通常超过120小时，在监督下控制火车。
测试和通过
机车工程师在完成培训计划并通过测试后，将获得联邦铁路管理局认可的认证。书面考试侧重于列车操作程序和周围地区的特征，这些特征可能影响运动中的火车，例如陡峭的山脉或冰冷的地区。候选人的技能也可以在实际的火车或模拟器中进行测试。技能考试突出了您在移动火车之前的检查知识以及您遵循速度限制，标志和信号的能力。
维护和工资
机车工程师必须每三年申请一次重新认证，这需要重复测试过程。据BLS称，截至2013年5月，机车工程师的平均年收入为$ 54,660。薪酬最高的工程师在马里兰州，当时平均每年74,330美元。美国劳工统计局预计，从2012年到2022年，机车工程师的就业率将下降4％，但它指出，开业将来自离职前退休的工人。
