至少根据美国专利商标局（USPTO）的数据，小型企业在新技术创造中的比例比以往要小。这一趋势使许多政策制定者和权威人士担心我们的创新体系正在阻碍小企业发展。
虽然这种解释是可能的，但我认为一个更基本的故事可以说明趋势。小企业是美国经济中不断缩小的一部分。
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让我们从事实开始。如下图所示，授予小型实体的专利份额从2001年的25.9％下降到2015年的19.0％。尽管近年来下降速度有所放缓，但这种下降幅度仍然很大。与以往相比，小型实体在创造技术方面的作用大大减少。
虽然专利小企业份额下降的障碍对小企业创新的论点肯定是合理的，但我认为更简单的解释更有可能。小企业的专利份额下降仅仅因为小企业在经济中的份额下降。
大量数据显示，小型企业现在占私营部门的一小部分，而不是1980年代，1990年代和2000年代。考虑一些统计数据。 1998年至2011年间，小企业在美国私营部门就业人口中的份额从48.6％下降到42.0％。小公司雇用的劳动力比例从1988年的54.5％下降到2013年的48.4％。1998年，小企业占私营部门国内生产总值的50.5％，但在2011年，它们的贡献不到45％。
决策者当然应该调查小企业对美国创造力的贡献下降的原因。但我认为他们会发现这与一般小企业的情况成正比。
发明团队照片来自Shutterstock
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