在手术室工作的注册护士通常被称为围手术期护士，其标题准确地反映了手术前，手术中和手术后的职责。围手术期护士可以作为灌丛护士，循环护士甚至是RN第一助手，这个角色需要大量的额外培训，并且允许RN直接与外科医生一起工作，一旦为医生保留。
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围手术期护士可以在医院护理学院的副学士学位课程，学士学位课程或文凭课程中接受教育。这三个课程中的任何一个都提供必要的资格来参加NCLEX-RN考试，这是一项所有护士必须通过以获得RN许可证的国家考试。一些护士还选择获得硕士或博士学位。他们可以在获得执照前完成高等教育，也可以在其职业生涯后期返回学校。围手术期护士也可以选择在其专业领域获得认证。
基本期望
对所有围手术期护士的基本期望包括对手术无菌原理或无菌技术的理解。他们必须知道在手术过程中如何使用无菌技术来预防感染。在外科手术中，围手术期护士应该知道使用什么工具以及如何正确处理它们。她还必须知道如何操作手术室中使用的专用设备以及如何定位患者以防止皮肤破裂等并发症。围手术期护士被要求评估患者的身体，情感和精神需求。
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在外科手术环境中，围手术期护士可以充当擦洗护士或循环护士。擦洗护士直接与外科医生一起工作，并且必须在整个手术过程中保持无菌状态。擦洗护士将仪器，海绵或其他物品传递给外科医生;使用后将它们带回来;准备缝合;并监测无菌区域以确保没有污染。循环护士在无菌区域外工作。她可能会带来手术中所需的设备或用品;获得药物或静脉注射液;或在手术期间与家人沟通。
注册护士第一助理
注册护士第一助手（RNFA）在手术室中发挥更大的作用。有一段时间，外科医生的助手是另一位医生，但RNFA已经在许多领域接管了这个角色。每个州都规定了RNFA的做法，确切的职责可能因州而异。通常，RNFA被授权暴露伤口，解剖组织，止血并用缝线或缝钉闭合伤口。在第一助理能力下，RNFA不允许作为擦洗护士。此外，RNFA有权单独为其服务收费。
工资
美国劳工统计局报告称，2011年注册护士的平均年薪为69,110美元。围手术期护士协会（AORN）在2012年的薪资和薪酬调查中报告说，围手术期护理专业的护士工作年薪从2012年65,100美元至67,800美元.AORN表示，RNFAs的收入更高，2012年的年薪从82,800美元到83,300美元不等。
