政策制定者，媒体和许多其他人关心小企业主的看法，使得全国独立企业联合会（NFIB）和发现小企业观察（DSBW）发布的月度乐观数据引发了统计数据。这些措施的目标是告诉我们小企业主是否对其业务前景和整体经济变得或多或少持乐观态度。
$config[code] not found因为这些指数在媒体上得到报道和讨论，所以认识到它们的优点和缺点是很重要的。首先，总体数字有时会掩盖企业家群体之间的巨大差异，因为调查是针对非常不同的企业主。有些是男性，有些是女性;一些销售产品，另一些提供服务;有些服务于消费者，有些服务于企业。受访者的年龄，收入，员工人数和营业年数各不相同。
如果所有这些企业主的乐观情绪和悲观情绪随着时间的推移而变得锁定，那么关注所有这些企业所有者的平均值的倾向并不是什么大问题。乐观主义是高还是低对每个人来说几乎都是一样的。但是，当不同群体的乐观程度并非随着时间的推移都以相同的方式发生时（它们并非高度相关），那么了解平均值而不是不同群体所发生的事情会隐藏重要信息。
我没有关于NFIB调查的不同受访者群体的乐观指数数据，但我确实从2006年12月到2010年1月为DSBW提供了数据。所以我可以谈谈这些相关性。
虽然所有群体的乐观水平都是正相关的，但相关性并不是很高。例如，在这段时间内，一到两年的业主企业的乐观水平与六至十年的乐观水平之间的相关性仅为0.44。
同样，企业主18至29的乐观水平仅与65岁及以上企业主的乐观水平相关，而每年低于20,000美元的业主的乐观水平仅与0.66美元至100,000美元之间的相关性为0.66。因此，常见的事情会影响不同年龄的业主的乐观情绪，那些经营不同年龄的业务的人以及赚取不同金额的业主，但不同的因素也会推动他们的乐观程度。
其次，企业主对调查中不同问题的回答并非全部相关。例如，表示经济正在好转的企业主的比例与表示他们经历临时现金流问题的百分比之间几乎没有任何关系（相关性为-0.02），导致他们暂缓支付一些账单过去90天。小企业主表示经济正在好转的百分比和计划增加业务发展支出的百分比仅为0.36，而表示经济正在好转的业主比例和计划聘用的百分比相关在2006年8月至2010年1月期间仅为0.30。
那么现在每个人都想知道的问题是：企业会雇佣谁？在2006年8月到2010年1月期间，计划增加业务开发支出的所有者比例比预测整体经济状况正在改善的比例（0.73与0.36的相关性）更好。
但这里有一个证据显示华盛顿很多人都在担心。如果数据分为两个时间段 - 从2006年8月到2008年6月以及从2008年7月到2010年1月 - 计划在业务发展上花费更多的小企业主的比例与雇用的计划百分比之间的相关性更大。第一期比第二期。这种模式表明，推动支出和招聘计划的因素现在比金融危机前的时期更加不同。
那两个乐观指数本身呢？他们的相关性非常高。从2006年12月到2010年1月，NFIB和DSBW乐观指数相关0.85。因为NFIB调查其成员（他们倾向于运营比DSBW受访者更大的业务），这种相关程度表明这两个指数正在提升一般趋势，而不是影响大型小企业或小型企业或非成员企业的因素。
总体措施与特定项目相关性更高。例如，NFIB衡量小企业主回答“更好”的百分比减去回答“更糟”问题的百分比：“关于整体经济，你认为从现在开始六个月的一般商业条件将是比现在更好，差不多，还是更差？“只有0.40与DSBW调查回答者的百分比相关，他们回答”更好“减去回答”更糟“问题的百分比：”一般来说，是经济的您的业务在未来6个月内变得更好或更差的条件？“不幸的是，我们无法判断这两个群体所调查的业务类型之间的低相关性，以及NFIB对一般条件和DSBW的关注程度之间的差异专注于受访者的业务。
这些都没有说这些调查有任何问题。它们为我们提供了有关小企业主在最新基础上思考的有用信息。我们只需要谨慎使用它们。我们不能假设这两种调查，每次调查的问题之间，调查的不同受访者群体之间的模式都是相同的。
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