公共和私营公司，教育机构和非营利组织通常由董事会，理事会或董事会监督。虽然董事会成员的职责在所有三类董事会中都相似，但董事会的法律责任因组织而异，或者在某些情况下由董事会和董事会分担。
理事会
学术机构，准政府和非营利组织倾向于设立董事会而不是董事会。例如，罗格斯大学，世界银行，美国邮政服务，美联储和IEEE计算机协会都有一个理事会。州长委员会通常有五到十五名成员，通常由其他董事会成员提名和选举，而且大部分都有完整的预算和决策权。
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州法律通常要求所有公司都有董事会。较大的公司可能会有十几个或更多的董事会成员，但拥有少数股东的小公司可能只有一个或两个成员的董事会。董事会成员通常由股东选举产生，并负责组织的财务决策和战略规划。一些非营利组织有董事会，而不是董事会或受托人。
受托人董事会
学术和慈善机构通常由董事会管理。董事会通常比董事会更大 - 在某些情况下多达40或50个人 - 但具有非常相似的预算和管理监督职责。许多州已经用更加精简的董事会或摄政结构委员会取代了大型，笨拙的董事会理事会，以管理其大学系统的结构。
将责任分为两个委员会
董事会通常是拥有两个董事会的组织的控制委员会。在大多数情况下，董事会的制定是为了取代过时且效率低下的董事会结构，并赋予其最大的预算和决策权。董事会在一些机构中保留了一些重要的权力，而在另一些机构中，它只是一个咨询机构。
