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在20世纪90年代，我们拥有一个艺术画廊其中一个挑战是管理库存。在假期期间，当我们库存中的某些物品快速移动时，这是一个特别的挑战 - 主要是100美元或更少的小礼品价格。
我们跟踪和管理库存的过程包括我们认为库存的手写列表。我说“我们认为我们有库存的东西”，因为这些清单往往会丢失。总是我们库存的东西从来没有完全匹配我们库存清单上的东西。
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你看，有一个问题是，当事情变得忙碌而有人要求提供物品时，我们会跑到后面的储藏室，找到顾客想要的东西，然后拿出来卖掉它。由于急于为客户提供服务，我们经常忘记将其从剩余的未售出库存列表中删除。因此，我们对库存中剩余物的记录被击中或未命中。
更糟糕的是，对于纸质清单，我们几乎没有能力分析我们的库存使用模式。这使得我们很难预测未来的库存需求……并且避免耗尽或订购超出我们的销售量。我们根本没有数据来做出那些判断。相反，我们依赖于猜测和记忆，或偶尔经历艰难的过程，查看我们前一年购买的任何个人股票发票和销售单，试图破译缩写描述和难以理解的股票编号。
最重要的是，事情变得更加复杂。当我们得到回报时，我们很少检查它们。退回的物品真的陷入了黑洞。
好吧，我能说什么，除了我们是一个创业公司。这是我们第一次涉足零售业。因此，如果没有可以帮助我们管理库存的销售点（POS）和库存系统，我们可以部分原谅。但是许多小型企业都在使用纸和笔，或者Excel电子表格系统。根据Wasp Barcode的报告“盘点你的库存”（PDF），30％的小企业就像我们一样，使用笔和纸。更令人惊讶的是，23％的小型企业根本没有使用无库存跟踪系统。
退货只是我们库存管理问题的一小部分，仅仅因为我们是……很小。但是，如果你不能很好地管理它们，任何企业的回报都会侵蚀你的底线 - 在一些企业中，回报是一个主要的成本问题。根据逆向物流协会的白皮书（PDF）：
逆向物流是帮助公司回报利润的最大和最容易被忽视的机会之一。但是，很少有公司在解决这个问题上做得很好。分析师警告说，除非公司采用系统和流程来收回相当大一部分成本，否则回报将对盈利能力产生巨大影响。领先的专家提倡大多数公司都在忽视其逆向物流供应链，并且缺乏提高利润率以及客户满意度和忠诚度的机会。这可能是因为公司在管理退货方面缺乏全局。
这就是包括条形码在内的技术系统的用武之地。反向物流协会白皮书继续指出与使用条形码管理回报相关的最佳实践：
退回的产品应该带有可扫描的条形码，以尽量减少处理。此外，一些公司正在转向创新的运输方式，以帮助加快货物的接收速度。公司开始探索的一种方法是整合维修，以恢复更大的货运。公司可以通过协调更大货件的退货运输来降低运输成本。
一旦公司拥有退回的产品，该项目可以在等待评估的货架上花费数天，数周甚至数月，因为这个过程通常是根据具体情况进行的。退回产品的测试，分类和分级是劳动密集型和耗时的任务。如果公司使回报达到质量标准并使用传感器，条形码和其他技术来自动化跟踪和测试，则可以简化流程。
即使您使用某种库存跟踪系统和条形码来管理您的出站供应链，退货流程也可能需要特殊要求。根据这份关于逆向物流的报告（PDF）：
公司经常错误地认为出站操作也可以通过反向运行所有内容来处理回报。但是，反向操作必须管理许多未包含在出站操作中的独特功能，例如收集过时的，不需要的或损坏的产品以及包装。情况也是如此，产品越复杂，由于多种因素导致的回报百分比越高，包括更多可能出错的变量，更多不合格的操作员，以及通常规定的寿命终止处置。
换句话说，在设置条形码系统时，必须评估整个退货流程并考虑要求，如果您希望它能解决退货问题。
因此，如果条形码与POS系统和/或库存管理系统保持一致，可以提供经济高效的解决方案来帮助节省回报，那么您对系统的需求是什么？根据报告“盘点库存”，条形码系统很简单：
使用条形码，库存控制软件按项目编号进行跟踪。虽然这通常是您为库存项目创建的数字，但它也可以是项目的现有产品或UPC编号。该软件还可以按序列号，批号，日期代码和托盘跟踪库存项目。可以在PC或移动设备上监控项目。 * * *库存解决方案应使您的业务能够主动，最新和准确。
一般来说，您需要某种软件来管理库存;条码设计和标签软件;能够打印条形码标签的打印机;和扫描仪在返回时扫描条形码。有关所需内容的更多信息以及有用的资源，请参阅：在您的业务中使用条形码的指南。
一句话：许多企业，从零售到制造，都可以从条形码系统中受益，以管理库存。为了处理退货并避免因退货成本而导致的利润率下降，请确保您的条形码系统专门用于帮助管理退货。业务分析师或类似人员可以评估您的内部流程，以确保在任何技术实现中映射和解决退货流程。
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