生物学家使用选择性培养基和差异培养基来分离和鉴定不同的细菌生物。两种媒体类型的运作方式不选择性培养基分离有机体，并提供有利于某些类型生物的生长环境，但不提供给其他生物。差异化媒介提供了一种不断增长的环境，允许特定生物以不同方式生长。顾名思义，差异媒体区分同一生物的类型。解决选择性媒体的使用和应用需要您将其与差分媒体进行比较和对比。
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使用选择性培养基的优点是能够控制在特定培养皿或培养皿上生长和不生长的物质。选择性培养基可包括染料和其他化学物质，如抗生素类型，特别是新霉素，可防止某些类型细胞的生长。这使生物学家能够控制特定实验中生长的生物类型。然而，在将实验中生物的生长限制为仅特定类型时，科学家们也消除了了解如果生长的生物如果暴露于其他类型的细胞和生物体会如何变化的可能性。选择性培养基的这种限制或缺点需要在差异培养基中进一步研究特定生物。
反馈
选择性培养基提供有关生物体细胞如何与引入培养基的任何受控化学物质或物质相互作用的即时反馈。例如，如果引入抗生素如氨苄青霉素会破坏或以其他方式激活正在生长的细胞，科学家们可以合理地得出结论，细胞对氨苄青霉素有不良反应。医生使用这种反馈来发现患者的过敏症。然而，在某些情况下，在选择性培养基混合物中加入太多不同的化学物质会产生影响生物体细胞的混合物。在这种情况下，科学家通常无法确定引入的最后一种化学物质是否产生反应，或者先前的化学物质或部分或全部化学物质的混合物是催化剂。
隔离正增长
如上所述，选择性培养基可以提供有关哪些化学物质可以影响某些细胞生长的强烈反馈，以及这些化学物质如何影响细胞。尽管这提供了关于具有负面影响的化学品的重要信息，但是使用选择性介质来分离可能具有积极作用的化学品通常更加困难。如果生物体的细胞在向选择性培养基中添加某些化学物质后继续生长，科学家通常无法确定这种生长是由化学物质的引入引起的，还是生长是自然的并且不受化学物质引入的影响。
增长变化
虽然选择性培养基提供了关于那些阻止或阻碍生物体细胞生长的化学物质的重要信息，但它们无法提供关于这些细胞的生长如何根据不同化学物质和环境而变化的大量数据。以这种方式，选择性媒体充当开/关开关;细胞生长，或不生长。然而，差分媒体充当了调光器;细胞生长，但以不同的速度和不同的方式生长。因此，在分析某种生物细胞的生长和死亡因子时，有必要使用选择性和差异性培养基。
