会议电话由贝尔实验室于1956年发明，并在1964年纽约世界博览会上由美国电话电报公司（AT&T）向公众介绍。该发明被称为Picturephone，邀请参观者与数千英里外的人们在加利福尼亚州阿纳海姆的迪斯尼乐园交谈。
历史背景
贝尔实验室于1956年首次开发出该概念的原始版本。鉴于互联网不存在且数字通信仍处于想象的境界，这是一次强有力的推广。像房间大小的计算机是发展的最前沿。
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Picturephone包括一个连接到手机的小屏幕。视觉和音频信息同时在三条电话线上发送，即使对于小型黑白屏幕也能够处理所需的带宽。每2秒发送一张照片。
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该技术旨在通过促进虚拟会议来重视节省差旅费用的企业认可。希望会议呼叫能力将转移到住宅市场，在那里可以收取这种功能。然而，复杂性和价格挑战了这一愿景。
问题
与Picturephone一起召开的电话会议垄断了三条电话线，并且没有其他对话可以在同一条线路上同时进行。这种带宽饥渴的技术不仅对用户来说是一种昂贵的解决方案（每月125美元，每分钟21美分），而且对电话公司也是如此。电话会议系统的繁琐控制措施阻止用户以开展业务的方式进入。最终，客户放弃了该产品，AT&T在投资约10亿美元后放弃了该产品。
演化
随着数字通信的开始，电话会议呈现出新的形式。今天，电话会议的典型设置是指涉及三个或更多人从不同位置呼叫的电话交谈。可能包括通过计算机屏幕的视觉联系。与会者拨打一个公共电话号码，充当每个人之间的会议桥梁。这些功能经常在商业环境中使用，并且可以在家中使用，但需要付费。因此，考虑到20世纪60年代的技术状态，AT&T领先于Picturephone。
