自18世纪中叶工业革命到来以来，煤炭开采已经开展。煤被用作主要用于蒸汽发电厂的燃料，并且是某些工业应用的组成部分，例如钢铁制造。煤在地球上广泛分布，既可以作为必须开采的地下接缝，也可以作为靠近地球表面的沉积物。后者可以通过去除覆盖煤层的最上层土和岩石在地面提取。
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超过三分之二的地下采煤是由一台“连续采矿机”完成的，这是一台带有安装的圆柱形研磨机的拖拉机，可将煤从接缝处分离出来。连续采矿者故意在采矿区留下未受干扰的岩石和煤柱，为天花板创造天然支撑。这被称为“房间和支柱”采矿。当大部分煤层被抽出后，柱子将被逐一开采，使屋顶自然塌陷。
长壁矿工
地下20％至30％的采煤来自长壁开采。这是通过机械切割机进行的，该机械切割机从接缝上的面板上剪掉煤。正在加工的面板宽度可达800英尺，长度可达7,000英尺。开采的煤沉积在输送机上，输送机将煤移动到收集区域。机器上的液压动力屏蔽提供天花板支撑。长壁开采比房间和柱子开采更有效，但设备更昂贵。
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Sapling带给你的Sapling给你带来了露天采矿
为了提取靠近地面的煤，巨大的拖线铲机移除最上层的土壤和岩石，露出煤，然后用较小的机器除去。露天采矿可能涉及去除山丘的部分或平坦表面区域的顶层。覆盖煤的岩石和泥土层被保留，直到煤被移除，此时泥土和岩石被更换，矿井被覆盖，并且环境尽可能地恢复到其原始状态。
常规采矿
传统的采矿工人雇用矿工人员，他们使用炸药和钻头来提取煤炭，然后将煤炭装载到汽车上以便运输到地面。由于爆炸物，这种方法给矿工带来了更高的风险。钻孔和爆炸产生的煤尘在连续吸入时也会对健康造成危害。这是最古老的采煤方法。
