美国应该是独立发明家和小公司在创造新技术方面发挥关键作用的地方。正如纽约大学经济学教授Will Baumol在2008年所写的那样 小企业经济 ，“小企业对创新成就做出了重要贡献。如果没有飞机，调频收音机和个人电脑等突破，所有这些都是小公司推出的，那么今天工业化经济体的生活就会大不相同。“
$config[code] not found此外，小公司被认为是特别富有成效的发明者。根据美国小企业管理局（SBA）的说法，小公司“每个员工的专利数量是大型专利公司的13倍。”小公司专利往往在技术上更重要。正如SBA所解释的那样，“这些专利的可能性是大公司专利的两倍，是引用率最高的百分之一。”
小型企业在新技术发明中所发挥的重要作用使我担心最近美国已经摆脱了历史道路。美国专利商标局（USPTO）的统计数据显示，小型实体占美国专利份额的比例正在下降。
如下图所示，小型实体所占的专利份额从1995年的30％下降到2009年的20％。（因为专利局在2001年改变了计算专利份额的方法，我已经包括一个调整后的数字，将2001年后的数字标准化为2001年以前的数字。）
现在许多美国专利授予外国发明人。小型实体专利份额的下降是否来自大型外国公司的增长？
美国专利商标局的数据并未表明这一点。如下图所示，授予美国居民的小型实体专利份额也从2001年的35％下降到2009年的28％。
事实上，这些趋势可能比这些数字更糟糕。由于美国专利商标局将大学和其他非营利组织划分为小型实体（只要他们的专利尚未分配给大型实体），小实体数量就会夸大分配给小公司的专利份额。
如果那些认为小企业在技术创新中发挥重要作用的作者是对的，那么过去十五年中授予小型实体的专利份额的下降应该是政策制定者关注的一个原因。
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