编者注：我们很高兴为您提供来自小型企业权威Steven Little的客座专栏。他谈到了小企业如何成功，通过对新兴趋势的初步迹象 - 换句话说，通过趋势预测 - 的“微弱信号”保持警惕。
作者：Steven S. Little
如果您想知道即将发生什么，您需要“出色的市场情报。”这是您的组织首先能够识别并适应您公司，行业和社区中发生的根本变化的能力。你需要花时间定期考虑整个世界变化的宏观力量。
那么，您可以做些什么来了解您所在行业和您的世界所发生的变化？
内部与外部焦点
让我们从焦点开始吧。大多数企业主都非常注重内部关注。了解我们自己公司内部发生的事情是我们与大企业有效竞争的优势之一（因为他们通常并不擅长这一点。）
然而，我们也倾向于陷入我们的孤立视野中，我们忽略了外部焦点的重要性。这是大型企业，通过他们的研究预算和市场分析师，可以经常得到我们最好的。
在内部和外部关注之间找到适当的平衡是实现持续增长的小型企业的共同特征。对于成功的服务型企业尤其如此，这些企业不仅了解自己的世界，也了解客户的世界。
我在私营企业中看到的另一个共同增长障碍是无法识别并采取导致宏观变化的市场细微（或微观）变化。专家将这些微妙的变化称为“微弱的信号”。即使是经验丰富的所有者或经理，这些微弱的信号通常也会被视为异常。对于经常考虑宏观力量的增长型经理而言，这些信号被视为值得注意的数据点。它们代表潜在的机会，可能需要立即采取行动
我认识一位成长经理，他非常了解这些类型的信号。我的妻子最近有一位叔叔去世了。正如我们所说的那样，O叔叔在整个职业生涯中都在录音行业。他最初是一个小业主，最终成为世界上最大的唱片公司之一。从50年代末到90年代初期，他成功地驾驭了动荡不安的流行音乐世界。
在他去世前的两年里，我和O叔叔度过了相当长的一段时间。虽然他分享了许多引人入胜的故事，但我最感兴趣的是理解他利用行业快速变化的不可思议的能力。我所知道的不仅仅是任何业务，流行音乐业务都是由看似根深蒂固的“规则”组成的，这些规则定义了金钱被定期推翻的原因。
考虑一下O叔叔行业的快速变化。从行业的分销系统到销售的媒体格式，以及人们购买的音乐风格，一切都在迅速而彻底地改变。唯一保持不变的是快速的动荡。 O叔叔认为，他的成功源于能够比竞争对手更清楚地看到不断变化的市场的边缘。
弱信号监测
虽然他从未使用过这个术语，但O叔叔是弱信号监测的早期实践者。以下是我从听O叔叔那里学到的一些弱信号规则：
- 一个新观念对现状越是不敬和沮丧，就越有可能达到宏观重要性。
- 你越频繁地听到，“这只是一种时尚，”它越不可能。
- 在任何对持续增长感兴趣的组织中，识别和监测微弱信号应该是一个持续的系统过程。
- 如果你在流行杂志或电视上听到一个新的“事物”，你可能为时已晚，无法利用它。
- 弱信号通常通过与其他弱信号结合而增长。或者，换句话说，弱信号通常需要在其可以被看到或听到之前浮动在已建立的边界之外的其他想法的强化。
作为经理和商业领袖，O叔叔相信他的重点应放在未来。他估计，在他最富有成效的时期，他将75％的时间用于识别，监控，开发和重新设计旨在满足未来机遇的计划。监督围绕今天机会的日常活动的问题是他可以自信地委派的。
有趣的是，根据我的经验，太多的企业主将大部分时间花在今天的问题上（甚至是昨天的问题），而成长组织的管理者总是把目光牢牢地固定在明天。
对O叔叔来说，管理当前的“打击”相对容易。试图找出下一个重要的事情是他为自己的组织带来了最大的价值。
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Steven S. Little是业务增长的主要权威。他曾担任三家快速成长公司的总裁，现在是一位备受欢迎的演讲者，作家和公司的高级顾问，该公司是成长型公司的杂志。他的新书“小企业成长的七个无可辩驳的规则”由Wiley and Sons于2005年2月出版。欲了解更多信息，请访问他独特的网站www.stevenslittle.com。
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