美国国家元首总统不应该像目前的工作那样强大。 “宪法”的起草者认为总统职位具有明确的职责和有限的权力。国会由不同国家选出的数十名成员组成，是真正的权威和人民的意志所在。从那以后，行政部门变得更加强大。
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任何国家的国家元首都是政府首脑。在美国，它是总统，但在世界各地，它包括将军，独裁者，总理和君主。在美国和许多其他国家，这是一个强有力的立场，但情况并非总是如此。例如，英国女王伊丽莎白二世是英国现任国家元首，但她对政府的实际权力有限。
即使在民主选择国家元首的国家中，也存在很多变化。有些国家像美国一样选举国家元首。在德国，国家元首是总理。她是德国国会联邦议院多数党的领导人。德国人投票支持党的候选人，而不是总理候选人本身。
国家元首做什么？
美国宪法在最高法院，国会和行政部门之间划分联邦权力，同时为美国人民和州政府保留一些权利。行政部门的权力属于总统，美国国家元首。从技术上讲，人们不会投票支持总统，而是选举选举团的选民，然后投票选举总统。 “宪法”第二条列出了总统的职责和权力：
- 担任美国军方总司令。
-
要求各行政部门的负责人 -
例如，司法，教育和国防 -
以书面形式向他提出与其办公室相关的任何主题的意见。 除弹劾案外，总统可以发布联邦罪行的赦免。 总统谈判条约，尽管三分之二的参议院必须投票支持一项条约，以使其成为法律。 总统提名所有联邦官员，他们的任命未在宪法中另行规定。第二条明确指出，总统有责任任命大使和最高法院法官。参议院必须批准任命，除非他们是在参议院休会期间作出的。 总统必须“不时”就国情咨询国会，这就是每年国情咨文的原因。 总统建议国会通过法案“他将判断必要和权宜之计”。他必须签署国会通过的法案，使他们成为法律。如果他否决该法案，国会可以通过三分之二多数投票来取代他。 在特殊情况下，总统可以召集众议院，参议院或两者参加会议。这是在他们今天不像今天那样全年工作的时候写的。 总统接待来自其他国家的大使和公职人员。 总统“应该注意法律得到忠实执行。”
虽然第二条的部分内容是明确的，但其他条款仍然使法律学者对总统的职责进行了200多年的辩论。
权力如何增长
几乎从一开始，美国总统就开始扩大其职责范围。例如，“宪法”赋予总统接收外国大使的义务。在实践中，这并不意味着总统邀请他们共进晚餐;这意味着没有国家主席的批准，他们不能代表他们在美国的政府。接受的义务使总统有责任拒绝外交官。在海外的内战或革命中，总统可以通过支持他们的大使并拒绝对方的外交官来支持一方。总统还可以通过接受其大使来承认新成立的国家。
国家元首职责如何增长的另一个例子是司法部。 1789年的“司法法”设立了一个联邦司法部长来处理联邦起诉。 1870年，国会成立了司法部，以应对越来越多的联邦案件。在20世纪，政府不是使用特勤局特工或私人侦探进行联邦调查，而是创建了FBI来处理这项工作。最终结果是，总统的职责包括监督“世界上最大的律师事务所”。
同样，按照第二条的规定，总统有责任“制定条约”，对谈判条约的细节一无所知。然而，到了20世纪30年代，总统的职责包括处理谈判的全部和唯一权力。参议院可以投票拒绝条约或提出修正案。它不能参与谈判甚至要求总统提供有关谈判进展的任何细节。
成为总司令
由于战争是政府最昂贵的职能之一，担任总司令是总统最重要的职责之一。这也是最具争议性的一个。宪法是否赋予总统这一职责，仅仅是为了建立军队受到民事控制？还是在战争期间它赋予了他巨大的权力？
作为总司令，总统和国防部设定了军事预算和支出的优先顺序，尽管国会必须批准预算。更多士兵？更多坦克？更多核导弹？我们应该在欧洲还是在日本驻军？确定我们的军事优先事项是总统职责的一部分。
总统的职责不包括策划战斗策略;那是将军和战场上的部队。总统确实有义务宣战，并授权使用部队对抗敌人。白宫是否可以在没有国会批准的情况下做到这一点是关于指挥官的主要争议之一。 1973年的战争权力决议说总统可以部署60天，但是除非国会签署，否则他们有义务撤军。自那时以来，总统们一直认为该决议是对其权威的违宪限制，因此他们忽视了这一点。
总统们还将其指挥官的主要职责解释为赋予他们在主场的权力。例如，在朝鲜战争期间，哈里杜鲁门总统试图通过让政府接管这些工厂来阻止全国范围内的钢厂罢工。他的论点是，由于军队生产所需的钢铁，他作为总统和总司令的职责证明了查封的合理性。当这个问题进入审判阶段时，最高法院裁定，国家元首的职责不包括将工厂国有化。
通过内阁行事
几个世纪以来，国会增加了总统的职责。国会每次创建一个内阁部门，如司法部，或住房和城市发展部，该部门的使命就成为新的总统职责。例如，尽管HUD的员工没有要求椭圆形办公室对每一项决定进行绿灯检查，但他们被认为是执行总统的职责。只要他们在法律范围内，他们的行为就是总统的行为。
- 内政部有责任管理国家公园，开展科学研究和管理自然资源。
- 劳工部的职责包括促进工作场所安全和保护员工免受工资盗窃和骚扰。
- HUD的职责涉及让美国人更容易购买或租赁房屋。
- 卫生和人类服务部开展健康和社会科学研究，抗击疾病爆发，并管理医疗保险和医疗补助。
- 国土安全部防止恐怖袭击，并在发生袭击时帮助恢复。
这个行政部门官僚机构大大扩展了总统的职责和权力。
执行法律
宪法规定总统的职责包括看到美国的法律“忠实执行”。詹姆斯麦迪逊称这是国家元首最重要的职责。但就像总统的其他职责一样，美国国家元首也不同意这意味着什么。詹姆斯布坎南总统认为，1860年离开的南方各州违反了法律，但他认为没有义务进行干预。亚伯拉罕林肯认为结束分裂是他职责的一部分。几十年后，西奥多·罗斯福总统相信他可以采取任何不违法的行动，并履行其忠实执行职责。
每位总统都从其他总统的解释方式中获得了对这一职责的一些理解。履行这一职责还要求总统解释法律和宪法。例如，如果国会批准1000万美元用于新的卫生部门项目，总统的职责是否要求他花费？一些总统认为，虽然他们不能把钱花在不同的东西上，但他们可以拒绝花钱。
国家元首任命官员
总统任命了许多官员：高级军事人员，大使，部门负责人和联邦法官。与经营行政部门一样，总统也不必亲自挑选或审查被提名人。相反，他们可以向下属，非政府组织和国会议员寻求建议和建议。
这项任务是巨大的力量。联邦法官，特别是最高法院法官就如何解释法律做出的决定可以塑造美国公民数十年的权利和限制。
大图
政治家，宪法学者和普通公民经常试图比第二条更简单地总结国家元首的职责。自9/11袭击以来，许多政客都将总统的主要职责定义为保护美国公民的安全和保障。一个反驳的论点是指出总统的誓言，即总统“将尽最大努力，保护，保护和捍卫美国宪法。”因此，这必须是总统的头号义务。
没有确凿的答案，因为“安全和安全”或“捍卫宪法”等术语为解释留下了很大的空间。如果总统剥夺某人的宪法权利，理由是他们对公共安全构成威胁，这是否会失去宪法的义务？是否需要保护美国人？
总统们不能单独确定自己的责任和义务。与钢铁厂案一样，关于总统权力，权力和义务的问题经常在法庭上结束。
例如，在第二次世界大战期间，富兰克林·罗斯福总统签署了一项行政命令，授权军方强迫日裔美国人离开西海岸。在战争期间，他们中的许多人被关押在拘留营中。几名日裔美国人起诉，质疑总统发布此类命令的权力。在最高法院的Korematsu裁决中，法官裁定总统在他的权力范围内行事。尽管该决定从未被推翻，但Korematsu几乎普遍同意成为最高法院最糟糕的电话之一。当时没关系。法院已经确认总统的职责扩展到实习人员，并且没有违反他对宪法的义务。
