与其他职业一样，护理也有其等级制度。然而，与军队或类似领域不同，护理等级制度是流动的，并没有明确界定。当您试图确定护理中的最高位置时，重要的是要考虑几个因素。护士在教育背景，收入，临床护理领域的地位以及非临床护理领域的地位方面存在差异。
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所有注册护士均从三种护理课程之一毕业。护士可以获得副学士学位，护理文凭或学士学位。根据美国护士协会的说法，在地位方面，学士学位更有可能被视为专业护理生涯的准备，是迈向研究生教育的第一步。拥有学士学位，护士有资格进入硕士学位护理课程。然而，注册护士的最高教育程度是护理学博士学位。
收入
护士根据教育，专业，地理位置和经验等因素获得不同的收入水平。根据美国劳工统计局的数据，2012年注册护士的平均年薪为67,930美元。不同专业的护士赚得更多。根据Explore Health Careers的数据，2013年护士教育工作者的收入为70,000美元至90,000美元，而护士研究人员的收入则为9万至10万美元。据BLS称，2012年认证护士麻醉师的收入为154,390美元。
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每个州管理护理实践并确定在特定州允许注册护士做什么。这些责任称为实践范围，从床边的直接护理到高级实践护理。高级执业护士包括经过认证的护士助产士，临床护理专家，执业护士和经过认证的注册护士麻醉师，他们都有一系列的实践，包括许多医生的责任，例如处方药。注册护士可以在高级执业护士的指导下工作，其中许多人可以在某些州独立执业。
行政和其他领域
在非临床护理领域，没有明确的整体等级。这些领域的职位包括护理教育，护理研究，护理管理和护士创业等职位。在这些地区工作的许多护士都拥有高级学位，可以获得100,000美元或更高的工资。这些护士中的一些，例如护士管理员，可以监督大型医院或多医院系统中的护理或临床操作。其他人，如护理研究人员，可能会与一个小团队或一些支持人员合作。护士企业家可能是小企业主或经营大公司。
