如果候选人符合所有其他入伍资格，美国陆军接受具有高中文凭和GED的候选人。大多数入伍的士兵开始他们的军队生涯，作为一个薪水等级为E-1的私人。如果您符合其他标准，您可以从更高的薪资等级开始。无论您是获得同等学历文凭还是毕业于传统高中，通常都不会影响您的初始工资等级，而您在入伍后的表现将成为未来晋级的基础。
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对于有GED的候选人而言，陆军确实要求比高中毕业生多一点。如果你有高中毕业证书，你不需要任何大学学分就有资格入伍。但是，如果您有GED，您还必须拥有来自认可学校，大学或学院的至少15个大学学分。
额外大学学分的好处
如果您从经认可的高等教育机构获得至少24个大学学分，您可能有资格成为薪酬等级为E-2的私人学校。拥有至少48个大学学分可以使您有资格成为私人头等舱，薪水等级为E-3。学士学位是军官的最低要求，但不符合军官其他标准或更愿意担任士兵的候选人有资格获得E-4等级，相当于下士或专家。
影响初始等级的其他因素
除了大学学分外，对于那些寻求从较高薪水等级开始的人来说还有其他选择。如果您加入延迟入学计划，您可以根据您推荐的其他入学者的数量和质量开始基础培训，如E-2或E-3。少年ROTC训练，完成空军民用空中巡逻第二阶段计划或完成与国防军校学生军团的计划，可以获得更高薪级的入伍资格。如果您获得了美国童子军等级的鹰童军或获得美国女童子军金奖，您就有资格加入E-2。
入伍后获得促销
无论初始薪资等级如何，如果您保持军事记录清洁，您可以在相对较短的时间内通过较低的薪资等级获得自动晋升。您无需具有最低服务时间或成绩时间即可获得从薪资等级E-1到E-2等级的晋升。作为E-2，E-2在六个月后自动升级到E-3;如果指挥官选择要求豁免，则时间可能短至四个月。服务一年后，E-3可以自动升级到E-4，E-3可以获得四个月的自动升级，或者只有一半的时间可以获得豁免。
基本工资等级
每年，国防部都会根据服务的等级和时间发布一个薪酬表，用于定义士兵的基本工资。截至2013年，服务不到五个月的E-1基本工资每月收入1,402.20美元，与第五个月相比增加到1,516.20美元。一架E-2每月收入1,699.80美元。服务时间不到两年的E-3每月收入1,787.40美元，第二年增加到1,899.90美元，之后增加到2,014.80美元。 E-4的最低收入为1,979.70美元，最高为每月2,403.30美元。其他付款也是可能的，例如食品补贴，制服和非基地住房。
