随着所有注意力的绿色，可持续生活已经开始，了解每天丢弃的材料将永远不会分解多少令人惊讶和震惊。有些物质不能回收，必须扔掉，但是其他物质，如玻璃，可以回收，但往往不能回收。长期分解的许多科学目前都是理论上的，因为良好的数据收集所需的时间尺度过长，但人们一致认为某些事情不会分解。
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玻璃可以一次又一次地回收而不会降低质量，但是当丢弃并倾倒到垃圾填埋场时，它不会分解。即使玻璃物体破碎，它也会分裂成越来越小的碎片。这些碎片，特别是来自现代工业制造的玻璃，不会损失环境质量。微生物不会将玻璃颗粒识别为食物，因此保持了玻璃的化学结构。每天都会不经意地丢弃大量的玻璃杯。垃圾填埋玻璃将在不间断的情况下停留很长时间。
聚苯乙烯泡沫
以聚苯乙烯泡沫塑料品牌闻名的聚苯乙烯泡沫，用于制造工业绝缘材料，一次性杯子和包装材料，以及许多其他用途。聚苯乙烯泡沫不可回收，燃烧有毒，重复使用价值低;因此，它在世界各地大量处理。因为它与塑料在化学上相似，所以这种泡沫不会分解，并且除非物理破碎，否则将保持其形状数千年。
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塑料，特别是塑料袋，不会在垃圾填埋场中分解。塑料袋与大多数其他塑料一起由聚乙烯制成，聚乙烯是在实验室中制造的聚合物。即使周围的物质主动分解，驱动分解的单细胞生物也不消耗聚合物的碎屑。虽然塑料不会因微生物的作用而分解，但它们最终会从太阳的紫外线中分离出来。然而，由于现代塑料是最近开发出来的，因此不确定阳光可以在多长时间内完全降解塑料。
金属
金属材料，如铁铆钉或钢板，最终会分崩离析，但不像其他材料那样分解。在大约100年后，某些种类的金属（如锡罐）的小块会生锈并剥落到大气中。但是，较大的金属和不易生锈的金属不会降解。金属也不可生物降解，因为垃圾填埋场中的微生物不会消耗金属颗粒来进行营养。
