1938年的“公平劳工标准法”（FLSA）是100多年来努力确定最低工资和加班费，保护工作场所儿童并限制一周工作小时数的结果。这些努力是必要的，以使工人摆脱“可恶，残忍，不公正和暴虐的制度，迫使他们过度劳累地消耗他们的身体和精神力量，直到他们不想吃饭和睡觉，并且在许多情况下他们没有根据“我们父亲的信仰”，从极端衰弱中做出任何动力。“
$config[code] not found背景
改善工作条件和薪酬的运动始于19世纪30年代的美国。典型的工作日为11至16小时。与工作有关的伤害和死亡是如此普遍，以至于他们启发了Upton Sinclair和Jack London的“The Iron Heel”（1907）等“丛林”（1906）等书籍。男人，女人和孩子并肩工作。
早期劳动法
联邦政府和一些州通过法律缩短工作周并确定最低工资。但是，这些法律被最高法院裁定为违宪。例如，1918年，法院在Hammer v.Dagenhart案中裁定联邦童工法违宪，1923年，法院认为哥伦比亚特区法律规定女性最低工资也违宪。
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整个20世纪初，人们离开农场从事工厂工作，增加了对城市就业的需求。来自其他寻求工作的国家的移民涌入也加剧了这种情况。工人按工资或低工时工资支付。此外，经济经历了繁荣和衰退的反复循环。直到第一次世界大战后，经济才开始稳步增长。从1923年到1929年，失业率维持在3.3％。但工作日很长，条件危险，没有加班费。
大萧条
随着1929年的股市崩盘，失业率在1930年跃升至8.9％，并在1934年达到24.9％的最高点。1937年，阿拉巴马州的参议员乌戈布莱克和马萨诸塞州的代表威廉康纳瑞在国会提交法案，“对数小时和“通过建立最终每周最多40小时的工作量来支付工资;到1945年将每小时最低工资设定为40美分;限制童工;并且“消除劳动条件不利于维持工人的健康，效率和福祉所必需的最低生活标准。”该法案还要求每小时加班工资为工人每小时工资的1.5倍。他们在一周内工作了40个小时。该法案的支持者，包括有组织的劳工，认为通过缩短工作日和要求加班工资将为数百万工人创造更多的就业机会，因为企业宁愿向更多的工人支付最低工资，而不是为更少的工人支付更高的加班费。国会于1938年通过了“公平劳工标准法案”，当罗斯福总统签署该法案时，他称这是“迄今为止最有远见，最有远见的计划，旨在使工人受益。”
