地球物理学通常被描述为“定量地质学”，但这可能被认为是对这两个学科的伤害。 “兰登书屋词典”提供了更为传统的地球物理学定义：“地质学的一个分支，涉及地球物理学及其大气层，包括海洋学，地震学，火山学和地磁学。”
公共和私营部门对地球物理学家的需求很大，特别是考虑到石油，天然气和矿产勘探行业的持续强劲增长。
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大多数地球物理学家都是从地质学，环境科学，地球科学或地球科学学士学位开始的。越来越多的学校，如休斯顿大学和德克萨斯大学奥斯汀分校，开始提供本科地球物理学位课程。几乎所有专业地球物理学家也至少拥有一个研究生学位。许多人拥有硕士和博士学位，特别是在学术界或高级政府机构职位上工作的人。
地球科学家和地球物理学家就业前景
国际上对资源的需求不断增长以及资源评估和管理的需求意味着各种类型的地球科学家，包括地球物理学家，都需求量很大。实践地球物理学家Aaron Girard表示，对地球物理学家的需求很高。 “对于拥有地球物理学经验的人来说，能源行业正在抓住稻草……在研究生期间，我在休斯顿地区获得了四份工作机会。两周后，我毕业并开始在斯伦贝谢的子公司WesternGeco工作。”根据美国劳工统计局（BLS）的数据，从2010年到2020年，地球科学家的工作岗位预计将增长21％。这比所有就业岗位的平均增长率14％高出50％。 BLS还报告说，2012年增加了9,640个新的地球科学家工作。利兹大学地球与环境学院也报告称对地球物理学家的需求很高。
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石油和天然气勘探部门以及煤炭和金属采矿业的持续强劲增长使对熟练地球物理学家的需求保持在高位。根据美国能源信息署的数据，美国私营部门的总就业人数从2007年到2012年底增长了1％左右，同时石油和天然气行业的就业人数增长了40％以上。
地球物理学家工资
地球科学家的工资高于平均水平。根据PayScale，地球科学家在2012年的年收入中位数为105,776美元。该组的最高收入者每年收入205,000美元。在规模的底部，地球物理学家每年赚取大约50,000美元。在石油和天然气勘探行业工作的地球科学家通常获得最高工资。例如，据PayScale称，壳牌石油公司最高收入的地球物理学家在2012年的收入超过26万美元。
2016年地球科学家的薪资信息
根据美国劳工统计局的数据，2016年地球科学家的年薪中位数为89,780美元。在低端，地球科学家获得了第25百分位的工资62,830美元，这意味着75％的收入高于这个数额。第75百分位的工资是127,620美元，这意味着25％的工资收入更高。 2016年，美国有32,000人受雇于地球科学家。
