尽管一些小型企业倡导者（PDF）认为知识产权（IP）“是美国创新小企业的支柱”，但小企业不太可能认为知识产权（IP）保护的法律形式是大企业。美国国家科学基金会（NSF）对美国公司的调查显示，对他们的运营很重要。
$config[code] not found2011年商业研发与创新调查是一项大规模努力，旨在挖掘45,000家公益和私营企业对其创新活动的看法，向企业询问六种形式的知识产权保护对他们的重要性：
- 实用专利
- 设计专利
- 版权
- 商标
- 商业机密
- 掩模工作（半导体芯片的一种保护形式）
对于从事研发（R&D）活动的公司而言，拥有500名以上员工的企业比拥有少于500名员工的企业中有更多的企业将所有六种形式的知识产权保护评为“非常重要”或“有些重要” 。
如上图所示，对于大多数形式的知识产权保护，大企业和小企业之间的差异并非微不足道。虽然57.5％的大型研发表现公司报告说实用专利对他们很重要，但只有32.6％的小型研发公司表示如此。
同样，80.6％的大型研发表现公司表示商标很重要，而只有56.3％的小型研发表现公司报告了这种形式的知识产权保护的价值。
对于小公司来说，商业秘密是最重要的知识产权保护形式，64.1％的公司认定，其次是商标占56.3％，版权占47.3％。公用事业和外观设计专利都不如其他三种形式的知识产权保护重要，分别占32.6％和30.5％的小企业。面具工作对于最小比例的小公司（7.9％）很重要，可能是因为它们非常专业。
随着时间的推移，知识产权对于竞争高科技行业的公司变得更加有用 - 高科技行业中很大一部分公司投资于研发。
这种趋势使得NSF数据所显示的模式令人不安。随着知识产权对企业的竞争战略变得越来越重要，对小企业的重要性越来越低，这让人怀疑小企业主是否错过了越来越有价值的竞争优势来源。
图像来源：根据国家科学基金会的数据创建
