这一年是1995年。罗伯特基恩，一位在巴黎上美国商学院的美国人，创立了一家公司。 Vista名片成为小企业与彼此及其客户联系的方式的一部分。当然，Keane的公司是Vistaprint。
像许多初创公司一样，该公司最初都在苦苦挣扎。直到几年之后，基恩才发现了一种病毒营销的辉煌，作为推动销售的一种方式，这将使他的品牌成名。它开始向其客户提供Vistaprint免费名片。
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最初Keane的公司从事直销营销目录业务。然而，到1999年，商业模式已经发生了变化。现在，它利用在线技术为客户打印促销产品，而不是目录业务。 Vistaprint免费名片随着每个订单而流行，该公司正在向数百甚至数千个潜在客户推销自己。
Vistaprint创始人Robert Keane
免费名片 - 病毒式营销案例研究
Vistaprint徽标印在每张免费卡的背面。这意味着每次客户发卡时，该客户同时也在营销Vistaprint。
免费卡非常成功，最终Vistaprint被称为“免费名片”公司。
当时，免费名片概念是革命性的。病毒式营销技术是在克里斯安德森出版他的着作“自由：激进价格的未来”之前十年推出的。
免费卡是如此不寻常他们让人们说话。更重要的是，这个概念解决了微型企业面临的问题。
回顾早年，基恩（如图）在接受采访时说：
“当时，全彩色Vistaprint名片在网上售价85美元，传统印刷商售价200美元至300美元。我们免费提供5美元的运费和手续费。这个提议非常成功地让人们尝试我们，它成为了推动我们业务的收购引擎。我们的商业模式非常迅速地扩展。“
他并没有开玩笑说快速扩展。在推出免费名片后，Vistaprint以惊人的速度增长。在六年内，Vistaprint上市，股票开始公开交易（纳斯达克股票代码：CMPR）。
上一财年的销售额超过12亿美元。如今，Vistaprint拥有1600万客户。
成功的意外后果
Vistaprint印刷了数十亿张免费名片。随着免费名片的成功，Vistaprint最终意识到它已经成为自己成功的牺牲品。
使其成为微型企业家喻户晓的营销技术产生了两种意想不到的影响。首先，Vistaprint的管理人员越来越担心，免费卡提供会降低客户眼中整个产品线的质量。
创业企业家经常使用免费卡进行商业活动。对于初露头角的企业家来说，这些卡几乎没有风险，因为它们只需要很少的运费。专家们说，如果你想长期传达一个成功的小企业的形象，最终你会从免费卡上毕业。
GrowMap的小型企业营销策略师Gail Gardner表示，“预算紧张的新企业家可以接受带有打印机名称和徽标的免费名片。” “它们是有价值的目的。但我总是建议企业主在你的预算允许时升级到更高质量的名片，“她补充道。
然而，由于Vistaprint的名称与“免费名片”同义，高管们担心微型企业所有者可能会认为它没有提供更高质量的效果，例如厚卡片纸或光面饰面。
该公司面临的第二个问题是缺乏对其他产品的认识。 Vistaprint名片是众所周知的，它们使其他产品黯然失色。一些微型企业所有者不知道Vistaprint提供了广泛的其他产品 - 从电子邮件营销到印记的T恤和帽子。
Vistaprint有被归类的危险。
高级Vistaprint名片
投资客户体验
快进到今天。 Vistaprint经历了一次转型。
“过去三年我们在客户体验方面投入了大量资金，”Vistaprint全球品牌战略总监Lauren Zirilli在接受Small Business Trends采访时表示。
“这包括客户服务，整体网站体验，产品质量，打印质量，产品范围，网站设计经验，提供的设计。我们花了数百万美元来改善客户的体验，“Zirilli说。
该公司还决定，尽管免费名片模式为公司的巨大成功做出了贡献，但现在是时候将其缩减。 Zirilli强调了Vistaprint的免费名片“非常成功”。公司也不后悔免费赠送数十亿张卡片。
她承认，免费提供仍然是一项重大的营销挑战。人们开始将免费卡视为产品，而不是介绍性的营销报价。 “我们在'免费'方面的经验可能是企业主自己营销的一个有用的例子，”Zirilli说。
她对小企业主的建议？ “自由是一种很好的营销策略，但它应该谨慎使用。你不想把自己画成一个洞，在那里你总是要免费赠送你的产品。“
DIY营销人员的营销专家Ivana Taylor赞同Zirilli的建议。 “在您自己的企业中，看看免费赠送产品或服务是一种获得关注的好方法。可以把它想象成让人们在购买之前尝试。“
但是，泰勒补充说，目标最终是让客户购买。 “建立一个漏斗或阶梯式系列产品，让您的客户从免费激励，转向您的常规产品和服务，”泰勒建议道。至于那些免费的Vistaprint卡，它们仍然会不时提供，Zirilli向我们保证，但不是所有的时间。
“我们希望建立关系以长期服务企业主的需求，而不是一次性交易，”Zirilli补充说。
Vistaprint继续提供促销活动，允许所有者尝试各种产品。一个例子是名为Vistaprint Cash的奖励计划，购物者可以在未来购买时获得现金积分。
更多的重点是Vistaprint能够提供的质量。 Vistaprint名片可订购超厚纸，凸起印刷品，金属印刷品（见下图所示），各种纸张以及各种卡片尺寸和形状。
该公司还提高了Vistaprint名片以外产品的形象。除了通常的信笺，信封，地址标签，明信片和传单外，Vistaprint已经扩展到令人眼花缭乱的产品系列，包括托管网站，服装，标志和横幅。
Vistaprint是在线打印领域的早期先驱，其网站始于2000年。该公司已投资对该网站的持续升级，使非设计人员能够轻松地以最小的学习曲线进行在线设计，Zirilli说。
从设计到底层软件程序，网站上的所有内容都是在内部创建的。 Zirilli说，Vistaprint拥有数百名专业平面设计师。
这也是Vistaprint提供的不仅仅是“自己动手”选择的原因。该公司还为那些想要定制设计的人提供设计服务。
如今，Vistaprint将帮助企业主创建名片设计，升级或编辑现有设计项目，或从头开始创建新的设计项目，项目费用从10.00美元起。
金属印刷Vistaprint名片的例子
明确你的目标市场需要付出代价
Zirilli为企业主添加了另一条建议。她建议，要清楚地了解您的市场以及您的服务对象。通过准确定义目标市场，即使它意味着更窄的市场，您也会更好地为他们服务。
Vistaprint服务于个人和小企业的小端 - 公司称之为“微型企业”。它将微型企业定义为一个企业，其中有一到十个人在工作。
Zirilli强调说，这是他们从第一天起就一直关注的市场。所有产品和服务均专为拥有有限或无内部技术，营销或设计人员的个人和小型企业而设计。
除了狭隘的市场焦点外，Vistaprint还能够进行大规模的定制，去年实现了令人眼花缭乱的3000万订单。然而，每个订单都按照客户的规格打印。
是什么让技术创新成为可能。
“很多人都认为Vistaprint是一家印刷公司，但实际上我们是一家技术和营销公司。这真的是推动我们的动力，“Zirilli补充道。
图片：Vistaprint;小企业趋势
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