麻醉助理（AAs）和护士麻醉师（NAs，或有时称为CRNAs - 经认证的注册护士麻醉师）是非医师麻醉师。虽然存在教育和培训方面的差异，但是AA和NA具有相同的功能 - 协助麻醉医师，他们是M.D.s，对患者进行麻醉，或者在与医生和卫生机构的直接，间接或其他合同安排下自行履行职责。 AAs和NA均经过国家认证，可作为非医学麻醉师。各州的法规和指南各不相同，但美国麻醉医师协会认为这两种职业的能力都没有明显差异。
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在申请认可的护士麻醉学校之前，NAs和CRNA必须具有BSN或MSN的护理学位。他们还必须有一年的重症监护护理经验。 AA学校要求麻醉学助理考生拥有医学院前课程的本科学位。这种差异是两个学科历史基础的结果。 AA专业开始于20世纪70年代，通过麻醉师的努力，他们需要“医生扩展器”来提供急需的麻醉学护理。开发的项目旨在简化麻醉医疗服务提供者的工作，着眼于最终进入医学院的从业者。在19世纪晚期，NAs发展得更早，也是为了满足麻醉学的短缺，但没有医学院的视野或医生的职业生涯。 ASA声称，虽然AA教育可以为医生的职业生涯做好准备麻醉学助理，但作为执业AA没有优势。
临床问题
两个关键的麻醉学程序似乎定义了NA和AA之间的差异，尽管ASA对这种区分的重要性提出质疑。在临床教育期间，AA使用诸如动脉导管和中心线IV等侵入性监测器进行更严格的训练。相比之下，NA在区域麻醉的技术部署中接受更多指导，如硬膜外麻醉。历史也是这些趋势的罪魁祸首。最初，麻醉师并不认为任何非医师医疗保健提供者应该执行侵入性程序 - 因此，AA和（NA）的学校教育没有提供此类培训。目前对这些程序的NA和AA的限制严格来说是个人或机构的限制。
监管指引
护士麻醉师可以由任何医生监督，而AA必须由麻醉师监督。 ASA认为，这种差异更多地是女性和护理专业的政治胜利，而不是证明AAs或其培训的任何劣势。事实上，ASA认为，在麻醉师以外的医生的监督下，AA仍被禁止工作的唯一原因是因为AA专业更喜欢这种安排。虽然传统上要求麻醉师领导ACT（麻醉护理团队）的最佳实践，但除了个别设施和一些医生之外，不存在这样的要求。
摘要
ASA的结论是，特别是在临床培训的第一年之后，NAs和AA的能力差异很小（如果有的话）。任何差异更可能是由于个人才能水平和技能组合而不是教育或经验差异。
薪水
除了那些归因于地理，经验和雇主类型的工资之外，NAs和AA的工资差别很小。梅里特霍金斯调查显示，CRNA起薪从140,000美元到200,000美元不等，高端薪酬达到25万美元。根据凯斯西储大学（Case Western Reserve University）的数据，AA可以预期类似的工资率，起薪约为120,000美元。
