与十年前相比，更多或更少的美国人从事自营职业？虽然您可能认为这是一个简单的事实问题，但其答案取决于您所看到的联邦政府机构的数字。
美国国税局（IRS）的数据显示，自营职业正在增长。税务机关估计，在2000年至2011年期间，自营职业美国人的数量增加了26.4％，这是最新一年的数据。
$config[code] not found相比之下，劳工统计局（BLS）数据显示，自营职业正在萎缩。负责衡量劳动力市场状况的统计机构发现，2000年至2011年间，自营职业美国人的数量减少了0.7％。
有些人可能会将这些相互矛盾的数字看作是本杰明迪斯雷利着名的观点，即“有三种谎言：谎言，该死的谎言和统计数据。”但我相信如果我们了解每种数据的来源，就可以调和这些数字。
美国国税局通过观察纳税人是否在其1040年申请自营职业扣除来衡量自营职业。因为纳税人必须支付自雇税，如果他们的“自营职业者”的净收入为400美元或以上“ - 美国国税局将其定义为他或她自己的业务人员。美国国税局数据中的自雇人士是指拥有非平凡的自营职业收入的人，无论其他收入来源如何。
以我为例。我会被列入美国国税局数据的自雇人士，因为我每年的写作收入超过400美元，尽管我的主要工作是教授。
劳工统计局通过对约60,000户家庭进行月度调查来确定自营职业，以确定16岁及以上家庭成员的就业状况。为了确定每个家庭成员的就业状况，BLS要求被访者确定每个成年家庭成员是否在调查的一周内为工资或利润工作。
如果家庭成员在一周内有多个工作，则要求受访者关注家庭成员的主要工作，该工作被定义为他们花费最多时间的工作。然后询问受访者（PDF）该家庭成员是“由政府雇用，私营公司，非营利组织，还是自雇人士”，以确定他们是否是自雇人士。
如果我们回到我身边作为例子，我们可以看到为什么IRS和BLS自雇人数不同。我不会被列入BLS数据中的自雇人士。因为我的全职工作是教授。即使我每年的写作收入超过400美元，我也会被归类为工资。
了解BLS和IRS自雇人数的来源有助于梳理自营职业的趋势。与十年前的情况相比，更少的美国人似乎将自营职业作为全职工作，但我们中有更多人从事自营职业。
这个结论与轶事证据相吻合。许多观察家都指出，互联网的兴起使人们通过在eBay上买卖商品或通过Airbnb等网站出租房屋来赚取一点收入。
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