有时在法律纠纷中，当事人最好达成协议而不是将争议一直带到审判，这可能需要数年才能解决。法院任命调解员监督达成此类协议的程序。调解员是中立的促进者，他们帮助对方查看其论点的优点和缺点，确定共同利益并共同解决问题。一旦达成协议并由法官签署，它就具有约束力。该协议具有同样的法律意义，就像法官对案件作出裁决并作出判决一样。
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一般来说，调解员应该具有良好的道德品质，并且能够在不偏袒任何一方的情况下促进对话。每个州法院都将认证资格确定为法院指定的调解员。各州的具体资格不同，但各要求之间存在一些普遍的相似之处。
教育
许多法院指定的调解员，尤其是初审法院的调解员，必须是持有国家律师资格的有执照律师。考生必须拥有经认可的法学院的学士学位;已通过国家的律师考试;并跟上律师费和州税。有些州会接受具有专业学位而不是法律学位的调解员。例如，佛罗里达州的家庭法庭调解员可能拥有硕士学位或博士学位。在社会工作或行为科学而不是法律学位。一些州法院，如弗吉尼亚州，只需要学士学位就可以进行任何调解，而其他州法院只允许低级别调解员获得学士学位，例如地方法院的调解员。
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大多数州都要求经过认证的法院调解员接受调解培训。例如，北卡罗来纳州要求任何调解员进行40小时的审判法庭调解培训，并观察两次调解会议。在弗吉尼亚州，调解员必须进行20小时的基本调解培训，以及两次调解观察和三次共同调解。更专业的调解员，例如家庭法院的调解员，需要额外20小时的专业培训。
经验
一些州允许相关工作经验作为另一种调解要求的替代。例如，加利福尼亚州图莱里县的高等法院允许调解员候选人展示与其培训和教育要求密切相关的替代教育，培训和技能。在弗吉尼亚州，申请人可以通过描述类似的生活和工作经验来申请放弃教育要求，同时提交两封关于他们沟通技巧的推荐信。
证明
一旦一个人满足州要求被认证为调解员的要求，他必须申请认证。如果需要，申请通常需要教育和培训证明以及律师许可证明。候选人也可能被要求签署调解协议。一些法院还要求调解员每年进行一次进修继续教育课程以维持其认证。
