古生物学家研究化石来研究地球上的生命。根据古生物学研究所的研究，古生物学家研究了生物化石残骸的所有方式，包括植物，动物，细菌甚至是单细胞生物。古生物学家被归类为地球科学家，或研究地球物理方面的科学家，包括其组成和结构。根据美国劳工统计局的数据，其他类型的地球科学家包括矿物学家，水文学家和地震学家。
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根据古生物研究所的说法，古生物学结合了多种科学的各个方面，包括物理学，化学，生物学和地质学。该领域的专业为有抱负的古生物学家提供了众多选择焦点领域的选择。他们可以将研究重点放在脊椎动物，无脊椎动物或各种植物上。其他古生物学家选择专注于特定类别的生物体以外的区域，例如古代生态系统的发展。任何专业的古生物学家经常在该领域工作，前往各个地方进行探索和研究。
主要雇主
根据古生物研究所的说法，学院和大学是美国古生物学家的主要雇主。古生物学家在这些高等教育课程中进行教学，同时也将他们作为进行研究的基础，与同事，其他机构的同行和研究生合作。同样，一些古生物学家在博物馆工作，他们管理馆藏，偶尔策划展览和监督教育活动。他们还为博物馆的利益进行研究，利用博物馆所拥有的化石或在该领域进行研究。
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虽然大学和博物馆是古生物学家的主要雇主，但其他行业也提供就业机会。古生物学家与政府实体合作，提供调查工作，如地质测绘。一些人还与能源公司，特别是石油公司合作，利用他们的专业知识帮助检查可能获得石油或其他能源的地区，并为可能的勘探提供建模。
资格和薪酬
根据古生物学研究所的说法，博士学位可能需要长达8年才能完成，是古生物学长期成功的重要组成部分，特别是在学术领域。然而，古生物学家也可以在他们的领域工作，获得学士学位或硕士学位。根据美国劳工统计局的数据，包括古生物学家在内的地球科学家在2011年的年薪中位数为84,470美元。前10％的收入为170,510美元。
2016年地球科学家的薪资信息
根据美国劳工统计局的数据，2016年地球科学家的年薪中位数为89,780美元。在低端，地球科学家获得了第25百分位的工资62,830美元，这意味着75％的收入高于这个数额。第75百分位的工资是127,620美元，这意味着25％的工资收入更高。 2016年，美国有32,000人受雇于地球科学家。
